Considérée comme un grand «classique» du répertoire expérimental européen, l'oeuvre de Gavin Bryars, «The sinking of the Titanic» fut composée entre 1969 et 1972. Bryars s'inspire alors de la légende selon laquelle lors du naufrage du Titanic, l'orchestre continua de jouer jusqu'à sombrer avec lui. Il considère que l'on entend encore leur musique si l'on se rapproche des vagues. Son travail a été qualifié de "indéfini" ou "d'ouvert". A l'origine pensé pour un petit orchestre et bande sonore, il a été étoffé afin d'accueillir d'autres sources comme des music box. En avril 1990, l'Ensemble Gavin Bryars interprète l'oeuvre au Printemps de Bourges. Il revisite alors entièrement son oeuvre, y incluant entre autres des fragments d'interviews des survivants, du Morse, le son de l'iceberg en collision avec le paquebot.
