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Lorsqu'il enregistre Chet pour Riverside, probablement son meilleur album, Chet Baker a déjà commencé sa descente aux enfers. Un séjour à l'hôpital fédéral de Lexington puis quatre mois de prison à Riker's Island pour usage de stupéfiants ne l'ont nullement découragé. En studio, le 30 décembre 1958 et le 19 janvier 1959, il réunit autour de sa trompette le piano de Bill Evans, la section rythmique de Miles Davis - Paul Chambers et Philly Joe Jones - mais aussi flûte, saxophone baryton et guitare, une instrumentation originale permettant un subtil éventail de couleurs, de timbres inhabituels. Recueil de ballades à l'orchestration très soignée, le disque baigne dans une ambiance crépusculaire et soulève de vives émotions. Reprenant de bouleversantes mélodies, Chet murmure d'intimes confidences. Son jeu a gagné en assurance et en maturité, mais sa sonorité délicate, dénuée de vibrato, porte une douleur sourde et profonde, une fêlure qui, avec le temps, ne fera que grandir. Cette fragilité nous va droit au coeur. --Pierre de Chocqueuse