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Monk, Thelonious "Sphere" Monk comme on le surnommait, le derviche dont le sens de la circonvolution pianistique n'a que peu d'égal, sauf peut-être chez Mal Waldron. Avant tout, Monk est un moderne. Et en tant que tel, il se montre sensible à l'inattendu. Loin de lui l'idée de se répéter. Il joue sans filet, avec un maximum de risques, dans la coïncidence de l'instant. Au point qu'il rechigne souvent à enregistrer deux prises -pourquoi faire ? Lorsqu'il interprète Duke Ellington, autre grand moderne, Monk respecte la trame mélodique : on reconnaît le standard. Ce qui ne l'empêche nullement de sculpter et malaxer la pâte sonore à l'envi. La discontinuité explose alors de son jeu. Et nul répertoire ne pouvait mieux lui convenir que celui de cet autre maître aussi sensible que lui aux contrastes et à la tension. Quand deux pianistes d'une telle envergure et nourris des mêmes influences (le ragtime, le stride) se rencontrent, cela ne peut donner qu'un chef-d'œuvre. --Philippe Robert