Kelly Joe Phelps revient avec Western Bell, son huitième album, et premier enregistrement exclusivement instrumental. Ayant déjà sorti cinq album avec Rykodisc et un avec Rounder Records, Phelps est fier de construire une nouvelle relation avec Black Hen Music pour la sortie de Western Bell. Toutes les chansons comprennent des performances solo, enregistrées live en studio. Phelps joue sur des guitares à 6 et 12 cordes. Longtemps acclamé pour son jeu virtuose et courageux, ces onze instrumentaux pour guitare solo constituent une vue intime du monde intérieur, créatif et émotionel, de Phelps. Une grande majorité des numéros sont improvisés sur le moment, et Phelps semble déconstruire le même instrument qui l a conduit autour du monde. Il joue surtout avec des réglages inhabituels, et ne garde que les éléments les plus basiques d un morceau de guitare. Le brillant centre noir de Western bell est Phelps lui-même, passant au crible la mémoire musculaire ancrée en lui par des années de jeu, une collection d albums, les poèmes, les femmes, et tant d autres choses. Incroyablement personelles, ces ruminations reflètent une âme, occupée à régler ses comptes avec ses compétences et paramètres, son passé et son futur.Les compositions sont si formées, si iprégnées des fantômes de la musique américaine, que l on pourrait jurer qu elles existent depuis des générations, Sinatra pourrait se glisser dans Murdo, et Gershwin aurait pu l écrire. Leadbelly, Bill Evans, du stomp au carnaval, le tout avec mojo.
