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Outre le style classique, Haydn inventa le quatuor à cordes. Il composa pour cette formation des oeuvres qui, depuis, ne quittèrent plus le répertoire. Participant à une intégrale, cet enregistrement regroupe les derniers quatuors de Haydn, composés entre 1797 et 1803. Les Festetics privilégient une lecture polyphonique des oeuvres, accentuée par une prise de son très directe et des tempi plutôt lents dans l'ensemble. Le métier de Haydn est ici à son apogée, de même que son souci de créer de nouveaux alliages sonores, d'expérimenter ce que la formation tchèque restitue aujourd'hui magnifiquement : le mystère du préromantisme. De manière générale, le Quatuor Festetics joue dans un style très respectueux du classicisme, ni trop léger, ni trop appuyé. Mais cette fidélité au texte et à l'esprit se double d'une rare personnalisation de chaque instrument. Que le tempérament soit à l'humour, ou bien au recueillement, les phrases sont menées à leur terme, sans sécheresse, mais avec une totale liberté d'inspiration. Une grande réussite. Pierre Massé
