Au milieu des années 80, les légendaires studios d’animation de Walt Disney traversent une passe difficile. L’avenir se joue entre les nouveaux artistes avides d’innovation et les anciens qui refusent de céder le contrôle. C’est dans ce contexte que le studio enregistre quelques flops historiques qui ont même pu faire penser que le public était lassé et que l’âge d’or de l’animation était passé. Seule une fée aurait pu réveiller l’empire du rêve endormi…
Waking Sleeping Beauty n’est pas un conte de fées. C’est une histoire vraie, celle de la façon dont Disney a retrouvé sa magie avec une incroyable série de succès – La petite Sirène, La Belle et la Bête, Aladdin, Le Roi Lion entre autres.
Avec Waking Sleeping Beauty, le réalisateur Don Hahn et le producteur Peter Schneider nous entraînent dans les secrets de ce spectaculaire renouveau. Hahn était l’un des « jeunes chiens fous » chez Disney qui ont produit certains de ses plus grands succès. Schneider a dirigé le secteur animation pendant sa stupéfiante renaissance avant de devenir par la suite président du studio. Leur film offre une perspective aussi franche que fascinante sur ce qui s’est passé au sein des forces de création alors que les grands patrons, Michael Eisner, Jeffrey Katzenberg et Roy Disney, neveu de Walt, s’affrontaient dans l’ombre.
Tout n’était pas toujours rose. Les cinéastes commentent avec une honnêteté rafraîchissante les luttes d’ego, les dépassements de budget et les expériences ratées que beaucoup auraient préféré oublier. Pendant les périodes de tension, les animateurs extériorisaient leurs sentiments sous forme de caricatures cinglantes d’eux-mêmes et de leur direction. Don Hahn en révèle ici un certain nombre, les plus mémorables, et rassemble un passionnant assortiment d’interviews, de films amateurs, de mémos internes et d’images jamais dévoilées.
