Venise et Bruges ont concentré tous les caractères du dynamisme urbain au Moyen-Age - croissance de la population et du territoire, essor des activités de production et d'échange, développement d'institutions originales. Leur urbanisme, les édifices publics et privés, les musées témoignent encore de cette culture urbaine originale. Chacune à sa façon a tiré sa prospérité d'une situation privilégiée aux deux pôles économiques de l'Occident. Vitalité de l'axe d'échanges Italie-Flandre, essor de plusieurs places allemandes, importance croissante du textile anglais, ne dirait-on pas d'ailleurs que s'esquissait déjà la " dorsale européenne " ?
Les documents présentés dans ce dossier resituent Bruges et Venise dans cet environnement. La mise en page soignée et l'iconographie particulièrement riche illustrent ces thèmes de façon vivante et attrayante.
