Cette même année, la guerre commença en Afrique contre
Tacfarinas. C'était un Numide, déserteur des armées
romaines, où il avait servi comme auxiliaire. Il réunit d'abord,
pour le vol et le butin, des bandes vagabondes, accoutumées
au brigandage : bientôt il sut les discipliner, les ranger sous le
drapeau, les distribuer en compagnies ; enfin, de chef
d'aventuriers, il devint général des Musulames.
Ce peuple puissant, qui confine aux déserts de l'Afrique, et qui
alors n'avait point encore de villes, prit les armes et entraîna
dans la guerre les Maures, ses voisins : ceux-ci avaient pour
chef Mazippa. Les forces furent partagées : Tacfarinas se
chargea de tenir dans des camps et d'habituer à l'obéissance
et à la discipline les hommes d'élite, armés à la romaine, tandis
que Mazippa, avec les troupes légères, porterait partout
l'incendie, le carnage et la terreur.
