Publié pour la première fois en 1889, 4 ans avant la disparition de l'auteur, La Main Gauche est un classique de la literature française qui fut accueilli très chaleureusement par les critiques de l'époque, comme l'hebdomadaire Le Voleur qui ecrivit d'un livre qui "raconte des liaisons qui n'ont rien de légitime. Avec son observation d'une psychologie si pénétrante, Guy de Maupassant a fixé des types féminins d'une perversité et d'une complexité déroutantes. Le livre est d'une grande variété et, à coté de la note mélancolique, contient des aventures alertes et gaies, toutes empreintes du charme personnel aux héroïnes de l'auteur."