Le Masque du vampire

Septembre 1901. Il se passe d’inquiétants événements à Cleverley, petit village perdu dans les confins du Hertfordshire. Peter, le fils du boulanger, est terrifié par une face de cauchemar, collée contre une vitre, et qui le regarde avec avidité. Dix jours après, le jeune Benjamin surprend un étrange individu aux yeux fous, vêtu d’une ample cape noire, à l’entrée du cimetière, occupé à dénouer une cordelette. Presque un mois plus tard, dans le même cimetière, la petite Alice Sherwood réussit à échapper de justesse à un sinistre personnage qui tente de l’agresser. À la suite de quoi, dans le caveau des Eversleigh, on fera une sinistre découverte, si stupéfiante qu’elle déroutera même les enquêteurs de Scotland Yard.Dans cette intrigue diabolique, le dandy détective Owen Burns devra déployer tout son talent pour endiguer les maléfices du Prince de ténèbres. Paul Halter est né à Haguenau en 1956. Digne héritier des auteurs anglais du siècle dernier, il a publié au Masque une quarantaine de romans policiers, baignant souvent dans une atmosphère fantastique et faisant une large part aux mystères en « chambre close ». Il a remporté en 1987, avec La Quatrième porte, le Prix du Festival de Cognac, et en 1988, avec Le Brouillard Rouge, le Grand Prix du roman d’aventures. Le Masque de l’année lui sera attribué pour Les Larmes de Sibyl en 2005. L’intérêt suscité par son œuvre a traversé les frontières et nombre de ses romans ont été traduits dans plusieurs pays, notamment en Italie, au Japon, en Chine et aux USA. Au Japon, à quatre reprises, il a remporté la première place de l’« Authentic Mystery Best 10 » de Hara Shobo, avec « La Quatrième porte » (2003), « La Mort vous invite » (2004), « Le Brouillard rouge » (2005) et « La Chambre du fou » (2008). Disponibles dans la même collection : LA BALLE DE NAUSICAA, LA QUATRIEME PORTE, LE DIABLE DE DARTMOOR, LA TOILE DE PENELOPE, LA MORT VOUS INVITE, LA NUIT DU LOUP, LA SEPTIEME HYPOTHESE, LA TOMBE INDIENNE, LA MALEDICTION DE BARBEROUSSE, LA TETE DU TIGRE, LE BROUILLARD ROUGE, LE MYSTERE DU GONG INDIEN (BD), LE CERCLE INVISIBLE, LE ROI DU DESORDRE, L’ARBRE AUX DOIGTS TORDUS, LA LETTRE QUI TUE, LA CHAMBRE DU FOU, LA MONTRE EN OR, LE MYSTERE DE LA DAME BLANCHE, LA RUELLE FANTÔME, LE LIVRE JAUNE, L’IMAGE TROUBLE et LE SPECTRE D’EURYDICE (inédit).