En 1046, il se passa en Normandie quelque chose d'absolument étonnant. L'événement est connu en détail grâce au récit qu'en a fait Guillaume Wace, quelques dizaines d'années plus tard.Le duc Guillaume de Normandie (le futur Guillaume le Conquérant) était alors âgé de 19 ans. Il se trouvait à Valognes, dans le Cotentin, où il avait un manoir.Or, en pleine nuit, arriva de Bayeux « un fou nommé Goles », un bouffon de cour donc, qui se mit à hurler qu'on en voulait à la vie du duc et que celui-ci devait fuir tout de suite.Guillaume, nous raconte Wace, ne marqua aucune hésitation : sur l'avis de ce fou, lui qui était le puissant duc de Normandie et largement entouré d'amis, de gardes et de courtisans, il prit à peine le temps de se vêtir, se précipita à cheval, et se lança tout seul dans une fuite haletante à travers la Normandie - ce qui lui sauva bel et bien la vie."Les quatre nuits du Fou" raconte cette nuit étonnante, mais aussi les événements qui y menèrent (premier volume) et ceux qui en résultèrent (deuxième volume). Le roman conte surtout la vie de ce Goles mystérieux, dont un mot a changé le futur de l'Angleterre.
