Ce manuel veut rendre abordables les grandes questions auxquelles est confronté l'étudiant débutant en économie. Divisant son propos en trois grandes parties, l'auteur présente tout d'abord les grandes fonctions économiques : production, répartition, consommation et épargne, dans une perspective à la fois descriptive et analytique. Il explore ensuite, dans une deuxième partie, les grands courants de pensée constitutifs de l'économie politique : mercantilisme, courants libéraux, conception marxiste, keynésianisme. La troisième partie expose les fondements de la comptabilité nationale : les agents, leurs opérations, les tableaux de synthèse, et explicite le vocabulaire spécifique des comptables nationaux (agrégats, secteurs institutionnels, TES, etc.). Conciliant à la fois l'économie descriptive, à travers de nombreuses données récentes sur l'économie française, et la théorie économique, ce livre concerne un large public : étudiants de premier cycle en sciences économiques, AES, droit, élèves des écoles de commerce et des IER. Plus généralement, il constitue un manuel de référence pour tous ceux qui souhaitent s'initier à l'économie.