Quatrième de couverture Vieux garçon, Emilio vit en petit-bourgeois avec sa sueur Amélie, elle-même vieille fille. Emilio rencontre la jeune et belle Angiolina : et malgré ses calculs, sa prudence égoïste, il ne tarde pas à éprouver tous les tourments de la passion. Passion d'autant plus douloureuse qu'elle ne cesse de s'analyser et qu'elle ne s'illusionne pas sur la coquetterie, les mensonges et la vénalité d'Angiolina. Au drame d'Emilio s'ajoute, comme par une sorte de contrecoup, celui de la pauvre Amélie qui s'éprend chimériquement d'un ami de son frère, l'avantageux sculpteur Stefano. Amours tardives: les curs trop longtemps frustrés ou économes s'en affolent ou s'y épuisent. Double roman où, par la force de la lucidité, la pitié rejoint la cruauté. Biographie de l'auteur Svevo est né en 1861 à Trieste, alors autrichienne, y a dirigé, sa vie durant, une entreprise industrielle. Un premier roman, Une vie, paraît en 1893. Le second, Senilità, en 1898. Puis, après vingt-cinq ans de silence, la Conscience de Zeno (1923). Svevo fréquente alors l'intelligentzia européenne, se lie intimement avec Joyce, écrit des nouvelles, prépare un quatrième roman. En 1929, il se tue dans un accident d'automobile. Svevo est, écrit Benjamin Crémieux, « le premier romancier d'introspection qu'ait produit l'Italie... Un analyste et un humoriste du moi »