Au petit matin d'une journée pluvieuse d'automne, un homme grand et mince, austère dans ses vêtements noirs, frappe à la porte du château des Slavata, à Kosumberck. Nous sommes en Bohême, le 18 octobre 1667. Ainsi commence La Nuit Baroque, premier roman de Jiri Sotola, publié à Prague en 1969 et aussitôt interdit et son auteur se verra réduit au silence jusqu'à son « autocritique », publiée au début de 1975. Ce roman, bien que situé au XVIIe siècle, au moment où le pouvoir impose de force à la Bohême protestante la religion catholique par l'intermédiaire de la Compagnie de Jésus, n'est pas sans évoquer la mise au pas, après 1968, de la Tchécoslovaquie par un pouvoir étranger.
Poète, romancier et auteur dramatique tchèque (1924-1989). Il débute dès 1946 avec deux recueils de poèmes qui reflètent les sentiments de sa génération, grandie pendant la guerre. Puis il poursuit une dizaine d'années plus tard avec cinq autre recueils de poésies qui se veulent l 'expression de la « poésie du quotidien » prônée par les poètes groupés autour de la revue Kveten (Mai) dont Jir í Šotola faisait partie. Vers la fin des années 1960, Jir í Šotola se tourne vers la prose. Mais suite à l'écrasement du « printemps de Prague », son premier roman ne sera pratiquement pas distribué et son auteur se verra réduit au silence jusqu'à son « autocritique », publiée au début de 1975. Il écrira d'autres romans ensuite, tous traduits dans plusieurs langues. Il est mort à Prague, le 8 mai 1989.
