Aux quatre coins de la linguistique

Par son ouverture d'esprit, sa curiosité intellectuelle, sa diversité d'intérêts, sa connaissance de la tradition linguistique et philosophique européenne S.-Y. Kuroda occupe une place unique parmi les linguistes génératifs, et n'est pas sans évoquer la figure de Roman Jakobson.

Qu'il parle de syntaxe, anglaise ou japonaise, de sémantique, d'épistémologie ou d'histoire de la linguistique, ou de la théorie du récit, cet ouvrage nous ramène toujours à quelques thèmes fondamentaux : les universaux du langage, l'autonomie relative de la syntaxe, le nécessaire dépassement des conceptions positivistes de la sémantique et des fonctions du langage. Japonais, Kuroda aborde souvent les problèmes théoriques à partir d'analyses très concrètes de grammaire japonaise, pour retrouver, à partir de là, l'universel - éclairant ainsi sous un jour neuf des questions que Chomsky nous avait habitués à voir par un autre bout.

Comme Chomsky, Kuroda accorde une place centrale à la syntaxe, mais il aborde aussi la sémantique en et pour elle-même. A la différence de beaucoup, il s'efforce de ne jamais réduire la syntaxe à la sémantique, ou vice-versa. Cet ouvrage constitue une étape décisive vers l'élaboration d'une théorie unifiée, mais non réductionniste, du langage, de sa structure et de ses fonctions.