L'énergique, la lucide, l'indépendante Theodora Bosanquet (1880-1961) fut la secrétaire de Henry James de 1907 jusqu'à la mort de l'écrivain en 1916. Dans Henry James à l'ouvrage, elle donne le témoignage unique des méthodes de travail de James, depuis les détails les plus prosaïques jusqu'à ceux de la conception du projet artistique et de son exécution. Avec une finesse, une discrétion, une tenue exceptionnelle, elle montre la force, l'incorruptible détermination nécessaires à l'accomplissement de l'oeuvre. Elle montre un homme profondément amical, un grand artiste dont la générosité se double d'une stupéfiante modestie - celui, qui, dans les préfaces, en particulier, tend véritablement la main au lecteur, distillant son expérience de créateur pour la lui communiquer. Ce travail de l'artiste, elle se consacra sans réserve à en faciliter l'aboutissement : c'est plus que de l'admiration, c'est une véritable adhésion, sur laquelle l'écrivain s'appuya lui aussi sans réserve.
Les extraits de son Journal choisis par Leon Edel et Lyall H. Powers pour offrir un contrepoint à une monographie où elle s'efface presque complètement, nous permettent de mieux nous représenter, sur fond de verte campagne ou d'agitation londonienne, cette piquante Anglaise aux choix forts, elle-même écrivain.
