Les projets de films non réalisés ne valent-ils qu'à titre d'anecdotes
dans les biographies de cinéastes prestigieux ? Le premier, ce livre
s'intéresse à une série de scénarios inaboutis. Plus particulièrement
aux multiples tentatives d'adaptation de La Condition humaine : celle
de Malraux lui-même avec Eisenstein dès 1934, de James Agee
avant la guerre, d'Han Suyin et Fred Zinnemann dans les années
1960, de Lawrence Hauben et Costa-Gavras la décennie suivante,
plus tard encore de Michael Cimino... Depuis quatre-vingts ans,
les projets se succèdent. Faut-il conclure à un pur et simple échec ?
Pas pour qui sait lire les scénarios : ceux-ci révèlent l'incroyable
quotient d'«adaptabilité» de La Condition humaine, autrement dit
son aptitude à engendrer de nouvelles versions de l'histoire pour
le grand écran. À la croisée de la littérature et du cinéma, de la
poétique et de la génétique, Films sans images explore un processus
de création continuée, dont l'examen soulève d'importantes
questions théoriques sur le statut opéral des scénarios non réalisés.
Car un scénario, on le sait, n'est pas un film. Mais il suffit de se
tourner vers ces «inadaptations» où les variantes d'un même projet
deviennent lisibles en réseau, et c'est un nouveau champ d'étude
qui s'ouvre alors.