Alors que le Coran fait l'objet, dans les courants salafistes et dhjihadistes,
d'une interprétation atemporelle et anhistorique, cet ouvrage
passionnant a l'ambition de donner à comprendre ce que le discours
coranique de Mahomet, qui était alors loin d'être fixé par écrit, a pu
signifier pour ceux qui l'ont entendu, dans la société sans livre qu'était
l'Arabie du début du VIIe siècle.
L'originalité de cette approche consiste ainsi à déchiffrer le Coran à la
lumière d'un contexte historique et anthropologique précis, celui de
tribus vivant selon des rapports de solidarité et d'alliance pour faire
face à l'environnement éprouvant du désert. Jacqueline Chabbi montre
avec brio, et une connaissance approfondie de la langue coranique,
que les trois caractéristiques principales du divin correspondent aux
trois piliers de la société tribale : l'alliance, la guidance et le don. Pour
ce groupe humain patriarcal du désert, Dieu est représenté avant tout
comme celui dont l'alliance, la guidance et le don répondent aux
nécessités vitales imposées par l'environnement.
Outre que cet éclairage permet d'élucider un nombre considérable
de notions et de distinguer celles qui sont d'origine biblique, il renouvelle
totalement le sens de celles qui ont été figées par une certaine
doctrine musulmane (djihâd, charia notamment). Car il ne s'agit pas,
en découvrant des significations en relation avec un terrain chronologiquement
premier, de figer les mots dans leur sens d'origine mais
au contraire de faire apparaître combien ils ont pu évoluer au fil du
temps et des transformations sociales.
