L'histoire de l'art évoque de nombreux peintres actifs en Occident entre le XIIIème et le XXème siècle, mais seuls quelques-uns ont laissé une marque profonde dans nos mémoires. Qu'on les nomme "maîtres" ou "génies", ces êtres d'exception ont ouvert de nouvelles voies ou approfondi, avec une perfection inégalée, les innovations créées par d'autres. Ils ont été des chefs de file pour leurs contemporains ou pour leurs successeurs, ou des créateurs solitaires sans descendance artistique. Célèbres de leur vivant ou méconnus, ces artistes ont été redécouverts par notre époque. Les Maîtres de la peinture présente 73 artistes aujourd'hui considérés comme "majeurs", de Cimabue à Andy Warhol, en passant par Giotto, Michel-Ange, Rembrandt, Poussin, Watteau, Goya, Delacroix, Monet, Van Gogh, Kirchner, Matisse, Picasso, Kandinsky, Ernst, Pollock ou Bacon. L'information, clairement organisée et hiérarchisée, suit, pour chaque artiste, le même cheminement : - une courte synthèse introductive résume les caractéristiques stylistiques du peintre ; - un "parcours biographique" décrit les grandes étapes de sa vie et situe les principales œuvres ; - la rubrique "démarche et caractéristiques picturales" s'attache aux influences que l'artiste a reçues et aux différentes phases du développement esthétique de son œuvre : - "un grand maître" résume les innovations et les apports du peintre à l'histoire de l'art ; - une à trois œuvres, représentatives de l'évolution stylistique de l'artiste, sont reproduites et commentées ; - un rappel des œuvres caractéristiques, avec dates et lieux de conservation, ainsi qu'une bibliographie succincte complètent les informations concernant le peintre. Les Maîtres de la peinture est destiné à un large public désireux de découvrir ou de s'approprier rapidement les informations essentielles pour appréhender l'art des grands peintres.
