Georges Henri Rivière a quitté en mars 1985 le monde des musées qu'il animait depuis 1928. Cofondateur du Musée de l'Homme avec Paul Rivet, puis initiateur du Musée national des Arts et Traditions Populaires, premier directeur du Conseil international des Musées (ICOM-UNESCO), il est à l'origine des écomusées qui se développent aujourd'hui dans de très nombreux pays. G.H.R., comme l'appelaient ses amis et disciples, a professé à Paris-IV, de 1970 à 1982, un cours de muséologie générale que l'Association des amis de Georges Henri Rivière a entrepris de mettre à la disposition de tous les professionnels. Sous la responsabilité de l'Association et de son comité de lecture, Hélène Weis a recherché les différentes versions du cours, établi les textes à retenir, coordonné les nombreux spécialistes qui ont contribué à la conception de cet ouvrage. Une préface biographique de Jean-François Leroux-Dhuys rappelle la vie intense de G.H.R. et une postface d'André Desvallées situe l'oeuvre dans le mouvement muséologique d'aujourd'hui.
