" De Tourfan à Karlstein " est la dernière œuvre du professeur Wolfgang von Stromer. Ecrit entre 1997 et 1999, cet ouvrage constitue l'aboutissement des nombreuses années qu'il consacra à l'étude des questions de la fabrication du papier et des débuts de l'imprimerie. Parmi les cent-quatre-vingts publications que nous lui devons, une trentaine sont consacrées à ce thème. Wolfgang von Stromer ne s'est pas seulement intéressé aux aspects culturels et historiques de la question, mais également aux conditions économiques et techniques de l'époque. L'idée du présent ouvrage est née en 1990, à l'occasion d'un voyage d'études que von Stromer entreprit le long de la Route de la soie et qui l'a également amené dans l'oasis de Tourfan. Là, il s'est aperçut que ses recherches sur l'histoire des techniques et de la finance à l'époque des Luxembourg se recoupaient avec l'idée du transfert culturel entre l'Occident et l'Extrême-Orient, et permettaient d'éclairer les circonstances dans lesquelles était née l'imprimerie. Ainsi, les occidentaux se sont très vraisemblablement inspirés des techniques d'impression extrêmes-orientales pour mettre au point certains des instruments essentiels à l'invention de l'imprimerie. Indépendamment de toutes les influences asiatiques avérées ou supposées, il aura fallu le génie d'un homme comme Gutenberg pour mettre au point en Europe un système adapté. C'est seulement ainsi que put naître l'imprimerie occidentale, cette invention fondamentale qui allait révolutionner le monde. La thèse de von Stromer selon laquelle ce transfert culturel aurait joué un rôle central dans la mise au point de l'imprimerie par Gutenberg, est présentée ici de façon très convaincante. L'auteur base son argumentation sur une recherche minutieuse, appuyée par de très nombreuses sources et complétée de superbes illustrations.
