Lors de sa première publication, en 1965, cette Lettre donna lieu à des réactions contradictoires et souvent cocasses. Certains esprits crédules, n'ayant pas flairé la supercherie, pensèrent que je prenais sérieusement le parti, au sens politique du mot, de nos amis singes. D'autres, tout aussi peu perspicaces, y décelèrent des intentions de vilaine nature et me félicitèrent de prendre la défense de valeurs occidentales menacées, selon eux, par l'influence grandissante des populations de couleur. Il ne s'agissait pour moi que de me distraire aux dépens d'un certain nombre de catéchismes bêtifiants qui faisaient autorité dans l'intelligentsia française de l'époque.
Il me semble - et c'est pourquoi je me décide à republier cet écrit - que ces catéchismes n'ont pas cessé d'être d'actualité, encore que sous des formulations un peu modifiées : peut-être plus écologiques que politiques, moins gauchisants que moraux. Quoi qu'il en soit, cette catéchisation laïque est aujourd'hui plus virulente que jamais et n'hésite pas à soutenir les absurdités les plus manifestes, comme l'illustre une affirmation de la princesse Stéphanie de Monaco qui aurait déclaré, au cours d'une «interview» radiodiffusée, que «les animaux sont des êtres humains comme les autres».
Ma Lettre sur les Chimpanzés ne disait pas mieux - elle ne prétendait même pas tant.
C. R.
