A l'annonce de la mort de sa mère, Brynjar, marin depuis son plus jeune âge, regagne la Norvège. Son père, soupçonné de l'avoir assassinée, a été incarcéré. Il reste depuis muré dans son silence, refusant de livrer le moindre indice qui pourrait le disculper.
Rongé par le doute, voulant à tout prix savoir s'il est ou non le fils d'un assassin, Brynjar entreprend d'interroger les habitants de la petite communauté rurale. Mais son enquête prend bientôt une toute autre dimension : la quête du <<vrai>> père et la défense désespérée de l'honneur de sa mère.
Olav Duun s'adonne avec plaisir et talent à croquer ces rudes campagnards qui, à leur insu, au prix de mille petits détours, finissent toujours par se livrer. Ecrite en 1932. La Réputation est une remarquable étude de moeurs doublée d'un suspense aux subtiles résonances oedipiennes.
