L'utopie, comme genre littéraire, prend sa source dans un texte fondateur publié à l'aube de la Renaissance, l'Utopie de Thomas More. Ni simple rêve de bonheur collectif, ni programme révolutionnaire, cette fiction politique s'est inlassablement vouée à la recherche d'une harmonie parfaite, aussi désirable qu'improbable, de la cité humaine, créée par les hommes et pour les hommes.
Cette brève étude de l'utopie occidentale, qui se fonde aussi bien sur des textes curieux et méconnus que sur des œuvres universellement lues, fait le point sur les procédés littéraires mis en œuvre, sur les mutations du genre dans le temps (uchronie, anti-utopie) et sur les principales questions d'ordre politique, social, économique, psychologique qu'il soulève. Elle offre ainsi une vision à la fois globale et critique de la cité utopique.
