Les psychothérapies brèves d'inspiration psychanalytique sont caractérisées par la technique du face à face, par une limitation temporelle et par la focalisation du traitement sur un symptôme. À partir de cette pratique, Edmond Gilliéron a développé une approche profondément originale centrée sur les motivations conduisant un patient à la consultation.
Cette nouvelle forme de thérapie envisage la pathologie dans ses aspects somatiques, intrapsychiques et environnementaux. Elle respecte le cadre psychanalytique de base mais ne s'interdit pas de s'interroger sur ses effets. Les indications en sont multiples: crises existentielles provoquées par une naissance ou un deuil, crise d'adolescence... Ce sont aussi les moments où l'on consulte parce que certains symptômes (obsessionnels, phobiques ou autres) deviennent trop pénibles.
À partir de nombreux exemples cliniques, l'auteur développe les stratégies thérapeutiques à mettre en oeuvre. Par ailleurs, il décrit avec précision une technique d'investigation psychanalytique en quatre séances, pouvant se révéler suffisante dans certains cas pour une profonde amélioration des troubles du patient. Il ouvre ainsi la voie à une meilleure compréhension des phénomènes psychiques.
Cette deuxième édition, entièrement remaniée par l'auteur, approfondit la réflexion sur les rapports entre la psychanalyse, les psychothérapies brèves et d'autres formes de psychothérapies. Au-delà des querelles idéologiques, l'auteur montre que c'est la connaissance de l'ensemble des facteurs dynamiques entrant en jeu dans les psychothérapies d'inspiration psychanalytique (cadre, fonctionnement psychique, contre-transfert) qui va conditionner l'évolution même de la psychothérapie ou de la psychanalyse.
