Byzance et les Images

Quatrième de couverture «Byzance a vu des gens mourir pour les images" écrivait André Grabar. Cette formule rend compte de la place singulière des images dans la civilisation byzantine, l'Iconoclasme, auquel on pense inévitablement, suffisant à lui seul à symboliser l'attitude passionnelle de Byzance à l'égard des images. Au regard d'une histoire millénaire, l'Iconoclasme ne couvre cependant qu'une courte durée. Les divers aspects de cette controverse fascinante et aussi les multiples fonctions de l'image, dans une culture placée entre Orient et Occident, tels étaient les thèmes du cycle de conférences qui s'est déroulé à l'auditorium du Louvre durant l'hiver de 1992. En effet, parallèlement à l'exposition Byzance, l'art byzantin dans les collections publiques françaises, présentée au musée du Louvre (3 novembre 1992 - 1er février 1993), une réflexion complémentaire sur l'art byzantin était proposée au public sous la forme d'un cycle de conférences intitulé "Byzance et les images" (octobre-décembre 1992). Ce recueil réunit les contributions de grands noms français et étrangers des études byzantines qui ont fait le succès de cette manifestation. Liens entre images sculptées et propagande impériale, attitude des Byzantins à l'égard de l'art antique, portraits byzantins, représentations de l'empereur, de donateurs, personnalité des commanditaires et des destinataires des oeuvres, Iconoclasme, enfin, constituent quelques-unes des entrées d'un répertoire de propositions sur un sujet dont l'intérêt ne se dément pas.