Les lignes directrices pour l'emploi pour 2001 ont été adoptées en décembre 2000 à Nice, sous la présidence française de l'Union européenne. Elles s'inscrivent dans la dynamique créée à Luxembourg en novembre 1997 qui vise à placer l'emploi au rang des préoccupations prioritaires de l'Union.
Cette démarche nouvelle - convergence vers des objectifs partagés, laissant à chaque Etat membre le choix des moyens les plus adaptés à sa situation nationale et aux priorités de son Gouvernement, surveillance multilatérale - a fait ses preuves. Les Quinze ont d'ailleurs décidé à Lisbonne au printemps 2000, puis à Nice, de s'en inspirer dans d'autres domaines, comme la lutte contre les exclusions.
Les plans nationaux d'action pour l'emploi de la France ont été salués, les années précédentes, pour leur ambition et leur qualité. Les résultats des efforts menés dans la lutte contre le chômage sont particulièrement satisfaisants : près de 600 000 emplois créés en 2000, et 420 000 chômeurs de moins.
Le Plan 2001 s'inscrit dans une même ambition.
Synthèse des politiques menées en faveur de l'emploi, il amplifie certaines actions et ouvre de nouveaux chantiers importants : amélioration de la prise en charge des demandeurs d'emploi avec le «Projet d'action personnalisée pour un Nouveau départ», réduction de la pression fiscale sur le travail peu qualifié avec la «Prime pour l'emploi», renforcement de la sécurité et de la qualité du travail avec la loi de modernisation sociale, avenir des emplois-jeunes, égalité professionnelle homme-femmes,...
Toutes ces actions contribueront au recul du chômage, mais aussi à la progression du «taux d'emploi», conformément à l'objectif fixé à Lisbonne en 2000 (taux d'emploi porté à 70 % en 2010) et à l'objectif intermédiaire fixé à Stockholm en mars 2001 (67 % en 2005).
