Organisation économique atypique au projet social affirmé, la coopé-ration s'est constituée au siècle dernier en réaction aux conséquences de la révolution économique fondée sur le seul capital. Elle a depuis fait ses preuves et s'est épanouie dans des secteurs aussi divers que l'agriculture, le transport, l'épargne ou la production de biens et de services. Le mouvement coopératif réunit en fait deux types d'organisations : les coopératives de producteurs, qui regroupent des producteurs afin d'améliorer leur activité, et les coopératives de consommateurs regroupant des individus en vue de la satisfaction d'un besoin spécifique. La coopération d'habitation s'est longtemps rattachée à cette dernière branche, avant d'évoluer progressivement vers la coopération de producteurs. Pour autant, l'oeuvre de la coopération dans le secteur de l'habitat demeure méconnue. L'activité erratique de cette branche de la coopération depuis une vingtaine d'années, conséquence d'une évolution législative funeste, explique en grande partie ce sort. L'ambition de cette recherche, initiée par le Plan Construction et Architecture, est de rendre compte de l'histoire de la coopération d'habitation en France depuis 50 ans et de faire un état des lieux de cette forme de production et de gestion de l'habitat aujourd'hui.
