¤ Fils d'un officier du génie, Louis Beaudonnet est né le 25 octobre 1923 à Verdun. Ancien élève du Prytanée militaire de la Flèche, il s'engage dans l'année en 194l, et termine sa carrière au grade de général de brigade en 1981. Cet ouvrage retrace les débuts de ce parcours exceptionnel : des combats de la Libération à la guerre d'Indochine, après un intermède en Afrique, le général Beaudonnet évoque cette épopée militaire des conflits de la décolonisation et nous dévoile tout un pan de l'histoire de la gendarmerie.
Au-delà de ce parcours individuel, Louis Beaudonnet nous offre le tableau saisissant d'une institution formée en légions de marche pour participer aux combats. Ces aspects encore peu connus montrent que l'action de la gendarmerie à la guerre d'Indochine est loin d'être symbolique. Elle assume des missions extrêmement variées, dont les combats ne sont pas les moindres.
Les analyses du général Beaudonnet nous dévoilent également les aspects stratégiques de cette guerre sans merci. Face à un ennemi fuyant, insaisissable, déconcertant, évoluant dans une végétation touffue et luxuriante, l'engagement des militaires de la gendarmerie est total.
En effet, l'armée est confrontée à une guerre d'un type nouveau, mettant en oeuvre des enjeux politiques, sociaux et économiques, culturels et psychologiques. L'auteur nous entraîne dans les combats de cette guerre révolutionnaire, mais aussi dans la vie quotidienne du soldat en Indochine, où nombre de ses camarades tombent au champ d'honneur.
De la surveillance des plantations d'hévéas à la commission mixte de contrôle, puis enfin au sein du 2e escadron prévôtal, le général Beaudonnet quitte l'Indochine en 1956 pour servir immédiatement en Algérie.
Ce livre original sur la première partie de la carrière du général Beaudonnet n'est pas qu'un livre de souvenirs. Il nous plonge directement dans les problématiques de la IVe République et de la guerre froide.
