Ce livre de mémoire s'adresse à toute personne intéressée par le destin complexe des monnaies de l'Europe, dans nos sociétés en changement rapide, depuis douze siècles.
Du denier de Charlemagne, monnaie impériale, à l'euro, monnaie commune, le florin, le ducat, l'écu, le franc, le real, le doublon, le guilder, le thaler, le mark, le sterling, le sonverain... ont été aussi, en leur temps, des monnaies européennes. Elles, et cent autres, ont servi la puissance souveraine et l'aventure économique et sociale, subi maintes crises souvent reflets de crises de société, été présentes dans la pensée critique, la littérature, les arts. Les remarquables innovations des marchands, banquiers, juristes et financiers d'Etat, ont multiplié les instruments de crédit et de transfert, et instauré une monnaie-signe crédible, détachée de l'or et de l'argent, administrée par des politiques monétaires nationales et internationales. La monnaie électronique s'est mise en place à la fin du siècle. Ce parcours historique illustre, sélectivement, la diversité des institutions et des politiques, leur diffusion, les controverses entre de prestigieux penseurs sur la nature et la raleur de la monnaie. Une bonne monnaie, nous dit l'histoire, doit être source d'identité, de sécurité, de mobilité, et aussi de justice sociale ; un défi permanent à nos sociétés.
