Sans exiger du lecteur d'autre connaissance préalable que la simple arithmétique, Démographie est l'ouvrage indispensable pour comprendre et interpréter les données concernant les populations locales, régionales, nationales et internationales. Les deux premières parties éveillent l'intérêt du non-spécialiste : comment réalise-t-on un recensement ? que signifie la reproduction d'une population ? questions auxquelles tout homme cultivé devrait pouvoir répondre... La troisième partie s'adresse à l'ensemble des étudiants en sciences humaines et sociales (Universités et Grandes Ecoles) car on y expose la construction d'indicateurs. Cette forme d'analyse - commune à toutes ces sciences - est plus élaborée en démographie où l'on bénéficie d'un enregistrement plus efficace. Dans la quatrième partie apparaît le «diagramme de Lexis», outil indispensable de «l'analyse démographique». Celle-ci se trouve développée dans les trois parties suivantes... Enfin, on termine par les débats ouverts par Malthus à propos de surpopulation, de maladies et d'effets des politiques de solidarité.
D'abord intégrée dans des schémas économiques, la démographie est ensuite devenue une science de la reproduction des populations. A ce titre, elle intéressait le citoyen comme l'Etat. Ses méthodes se sont affinées et elle peut maintenant décrire la dynamique de populations régionales voire de sous-populations (minorités, groupes professionnels, etc.). Elle s'ouvre aussi sur les espaces internationaux avec l'étude des migrations, question largement traitée dans le présent ouvrage.
