L'Écosse au XVIIIe siècle : une «serre chaude de génies» !
A Édimbourg, «Athènes du Nord», on pouvait rencontrer
David Hume, Adam Ferguson, Adam Smith et bien d'autres :
philosophes, savants férus de techniques avancées, artistes,
architectes... Les contemporains, déjà, avaient compris qu'ils
ne faisaient pas seulement face à des individus de génie,
mais aussi à tout un mouvement : celui des Lumières écossaises
(Scottish Enlightenment).
Cet ouvrage replace les oeuvres des philosophes écossais
- trop souvent étudiées indépendamment les unes des
autres et dans les limites étroites de telle ou telle discipline -
dans le cadre de ce mouvement. L'examen des conditions
économiques et sociales et des institutions propres à l'Écosse
des Lumières éclaire la dynamique de sa vie culturelle et les
lignes directrices de la réflexion philosophique :
- L'élaboration, à partir de la philosophie morale et de
ses concepts clé - le sens moral, la sympathie -, d'une science
de l'homme, ancêtre des sciences sociales modernes.
- La formation d'une philosophie de l'histoire, reposant
sur une conception spécifique du progrès, apte à en saisir
aussi les conséquences négatives.
- La constitution d'une théorie économique, dans laquelle
la réflexion originale sur la division du travail conduit à une
redéfinition du rapport entre société civile et État.
On trouvera en conclusion un aperçu sur la réception de
ces idées, capitale, notamment en Allemagne, pour Lessing et
Kant, Hegel et Marx.
