Des Antilles à la Réunion, de Wallis à Tahiti, de Mayotte à la Nouvelle-Calédonie, 2 500 000 habitants vivent une situation sociale, culturelle et politique indécise et souvent perturbée. On peut expliquer ces permanentes hésitations entre le nationalisme, la départementalisation, l'autonomie ou l'assimilation, par les incertitudes caractérisant les identités culturelles : toujours objet d'enjeux, voire de conflits sociaux et politiques ; et à propos desquelles les individus se sentent souvent démunis, partagés. Cette situation critique, les différents auteurs s'appliquent à l'expliquer par une politisation de la culture, des traditions recomposées, un recouvrement du statut personnel par le statut politique, une réinterrogation du couple domination/résistance, une analyse des différentes strates de la mémoire et de l'oubli, une conjonction entre le clientélisme prépondérant et les réseaux d'affiliation.
Souhaitons que l'ensemble de ces contributions, proposées alternativement par des anthropologues et des spécialistes de science politique, puisse concourir à unifier ce champ de recherche, pour l'instant éclaté, que représentent les DOM-TOM.
