Quatrième de couverture
Le « libéralisme », qui sert contradictoirement à la désignation de la démocratie politique ou à l'appellation euphémisée de l'ordre capitaliste, et surtout à la proclamation de leur convergence supposée, est ici saisi dans l'émergence historique de son discours: quelque part entre physiocratie et jacobinisme, au creuset de la Révolution française. Selon une méthodologie nouvelle, celle de « l'histoire des concepts », illustrée par J. Pocock, Q. Skinner et R. Koselleck, et, en France, par toute une école, des historiens revisitent ce moment fondateur, occulté par l'historiographie traditionnelle. Ils restituent, en même temps que cette tension constitutive entre « économique » et « politique », qui fait du libéralisme le lieu de tous les possibles, sa face obscure et cachée : sa solidarité originelle avec l'esclavagisme, dont le néo-libéralisme planétaire figure aujourd'hui sur bien des plans le prolongement.