La «compétitivité» est devenue omniprésente dans le discours
public. Ce slogan ne s'applique plus exclusivement à des entreprises
: les territoires, notamment les États-nations, doivent
dorénavant être compétitifs. Ainsi, cette notion, inspirée par le
vocabulaire managérial, a été transposée dans le discours de nos
élus. Cette injonction à la performance s'applique à tous les
aspects de la société. Elle influence l'aménagement du territoire
et la politique économique.
La «compétitivité territoriale» constitue un nouveau champ
d'étude pour les géographes. Il s'agit d'une grille de lecture pour
observer la mondialisation et son organisation hiérarchique des
espaces productifs. La mise en concurrence des territoires induit
une compétition généralisée entre entreprises mais aussi entre les
systèmes sociaux, les fiscalités, les infrastructures et les salariés.
En appliquant le dogme de la concurrence à des entités géographiques
(telles des agglomérations, des régions ou des nations),
la compétitivité modifie le sens du «territoire» : traditionnellement
défini comme un espace borné par une frontière et chargé
de culture, d'histoire et de sentiments, le territoire compétitif
semble devenu un simple objet de compétition jaugé en fonction
de son efficacité productive.
L'étude géographique de la compétitivité permet d'appréhender
l'espace planétaire grâce à des indices et des outils renouvelés.
Elle révèle une vision standardisée, marchande et élitiste du
monde.
