Le Commentaire sur le Cantique de Nil d'Ancyre est le plus
ancien commentaire grec complet de ce livre biblique
conservé dans la langue originale. Les «Sources Chrétiennes»
lui offrent sa première édition imprimée.
Héritier des traditions d'Origène et de Grégoire de Nysse,
l'auteur connaît aussi l'oeuvre d'Évagre le Pontique. Du
poème dramatique qu'est le Cantique des Cantiques, l'exégèse
nilienne fait une sorte de roman dont l'héroïne est une
prostituée qui change de vie pour devenir digne de noces
royales. Elle figure la vie de l'âme et ses divers mouvements.
Composé au tournant des IVe et Ve siècles par un moine,
l'ouvrage montre différents aspects de la vie spirituelle
proprement monastique dans l'effort qui tend à l'union avec
le divin. Le Cantique est une prophétie de l'union du Verbe
de Dieu et de l'âme, telle qu'elle se réalise dans l'histoire du
salut à travers la mort et la résurrection du Christ et comme
la vivent les fidèles à travers la liturgie pascale et baptismale.
