Au lendemain de la Grande Guerre, de nombreux mouvements de jeunesse voient le jour, dont les associations de scoutisme de Baden-Powell. Comment les femmes ont-elles intégré et transformé ce mouvement, tel est l'objectif de Marie-Thérèse Cheroutre dans cet ouvrage.
Commissaire générale des Guides de France de 1953 à 1979, elle parle d'expérience, avec sympathie, mais aussi avec objectivité. Dans Le Scoutisme au féminin, qui relate l'expérience de cette association de 1923 à 1998, elle retrace la naissance et l'évolution des Guides de France. Ce livre traverse l'histoire du XXe siècle, évoquant les temps forts qui ont marqué la jeunesse, les obstacles des commencements, la vie d'un mouvement féminin pendant la guerre, l'expansion durant les «trente glorieuses», les confrontations dans les années de bouleversement des mœurs et de décolonisation, les choix pendant la montée du féminisme, la permanence des liens avec l'association mondiale des Guides et des Eclaireuses et l'évolution des relations avec l'Eglise catholique. La présentation chronologique permet d'en suivre les étapes et de saisir la manière dont les programmes ont libéré des potentialités dépassant les schémas originels dans lesquels étaient enfermées les femmes et de voir la richesse d'une méthode pédagogique qui, s'appropriant la méthode scoute, a permis aux Guides de France d'inventer, de gérer et d'organiser leur mouvement. Les portraits des premières fondatrices révèlent de fortes femmes en prise à des responsabilités et à des choix.
Projet éducatif avant tout, les Guides ne veulent pas gommer la différence entre les sexes, mais la transformer en atout pour inventer de nouvelles expressions et une nouvelle alliance entre hommes et femmes.
