Ce livre s'adresse à tous ceux qui aiment, étudient ou enseignent la
Bible. Les découvertes de la mer Morte ont transformé notre compréhension
de la société judaïque des derniers siècles préchrétiens. Mais
c'est une vraie révolution qu'elles induisent dans le domaine des
études bibliques. Ce qui nous sollicite à saisir autrement le processus
de composition et de reproduction des écrits sacrés, les raisons de leur
sélection et le fait de leur regroupement, les sources ou principes de
leur interprétation. Bref, elles nous poussent à penser et à voir les
choses autrement, jusqu'à imaginer une «Bible de l'avenir».
L'inventaire exhaustif et l'examen suivi des deux cents rouleaux
bibliques retrouvés dans les grottes de Qumrân font la base objective
de ce livre. Le champ d'investigation est élargi à des textes retrouvés
dans trois autres sites à l'ouest de la mer Morte, Murabba`at, Nahal
Hever et Massada. La démarche a également une dimension critique.
Les écarts sont parfois criants entre ces témoins antiques des livres
bibliques et la sélection tardive qui constitue notre Bible. Ce sont les
Écritures telles qu'a pu les connaître Jésus de Nazareth que nous
découvrons : la «Bible avant la Bible». Nous voilà invités à devenir
contemporains de la genèse retrouvée de l'écriture biblique, à percevoir
ce qu'était alors la Bible, plus encore ce qu'elle n'était pas.
La pratique et les règles de l'interprétation des Écritures sont elles-mêmes
mises en valeur. On voit l'herméneutique chrétienne et l'herméneutique
rabbinique s'élaborer ensemble dans un creuset commun,
le riche laboratoire dont les abords de la mer Morte ont conservé les
restes fiables et éloquents. On accède ainsi à la connaissance directe
d'une culture jusqu'alors inconnue : une culture pas seulement littéraire,
un secteur de société et un pan d'humanité projetés sur des
textes.
