Le salut en Jésus Christ dans la littérature de l'ère patristique. Vol. 2

Les quatre premières parties de l'étude sur Le salut en Jésus Christ dans la littérature de l'ère patristique figurent dans le Tome 1. Le présent Tome 2 comporte les deux dernières parties, intitulées respectivement L'Église comme communauté de salut et L'accomplissement eschatologique. La V^e partie est structurée selon le plan suivant : L'Église comme communauté de ceux qui ont foi en Jésus Christ Sauveur, L'Église comme communauté de ceux qui s'attachent à se conformer au Christ Sauveur, L'Église communauté de ceux qui célèbrent le mystère du salut. Un chapitre a été réservé au thème L'Église comme communauté d'entre-aide fraternelle. De cette manière, les différentes considérations sont reliées étroitement au thème du salut, l'Église étant en elle-même sacrement du salut. La VI^e partie a comme objet ce qu'on nomme couramment Traité des fins dernières. Elle a été intitulée Accomplissement eschatologique, car elle a été rédigée avec le souci de montrer l'enchaînement entre la vie que nous menons sur terre et la vie dans l'au-delà : ce qui sur terre est participation inchoative aux biens du salut reçoit son couronnement sous forme de participation plénière et d'accomplissement dans l'union vivifiante au Dieu trinitaire. L'intérêt de cette VI^e partie est pluriel. D'une part, elle rend compte de ce qui est le sommet vers lequel tend le vaste mouvement de l'histoire du salut qui trouve son origine en ce Dieu d'Amour qui crée l'homme à son image et déploie son plan de salut pour le sauver. D'autre part, elle permet de comprendre que la vie chrétienne est placée sous le signe de l'espérance. Ce qui attend le chrétien n'est pas l'anéantissement par absorption dans une sorte de trou noir intersidéral, mais l'entrée dans la vie éternelle. Par ailleurs, ce qui est significatif, c'est que les Pères insistent bien plus sur le bonheur des élus que sur le châtiment des pécheurs. Enfin, la vision globale du salut est beaucoup plus ouverte qu'on ne le pense en ce qui concerne le salut des non-chrétiens. En définitive, selon les Pères, la vie a un sens pour le chrétien, car celui-ci se sait appelé à participer à la vie même de Dieu en qui il trouve son bonheur.