Bref écrit de sagesse, à l'auteur et aux destinataires problématiques,
Qohélet est porteur d'un message universel ; intégré tardivement
au canon de la Bible hébraïque, traduit tardivement en grec, il
permet également d'aborder les questions textuelles et théologiques
posées par la constitution progressive du corpus
biblique. Aussi l'étude de sa réception est-elle particulièrement
intéressante : après quelques ouvertures sur sa place dans le
judaïsme et l'islam, le présent ouvrage offre un parcours à travers
les écrits des Pères de l'Église grecs, latins et syriaques, chez qui
l'Ecclésiaste, partie intégrante de la trilogie salomonienne avec les
Proverbes et le Cantique des Cantiques, fait l'objet d'une riche
tradition interprétative, tant sous la forme de chaînes exégétiques
que de commentaires dédiés. L'attention portée à ce livre ne se
dément pas au Moyen Âge, où il est tour à tour étape vers la
contemplation mystique ou source de réflexions politiques.
Ces lectures très diverses montrent, s'il en était besoin, que le
pessimisme désabusé de Qohélet n'est pas un point d'achèvement,
mais un stimulant paradoxal de la pensée humaine.
