Raphaël allongea Victoria sur le dos et se pencha sur elle, agile comme une ombre. Elle ferma les yeux, enfonça sa tête dans ses épaules et serra les lèvres pour qu'il ne l'entendit pas crier quand il lui porterait le coup de grâce. Légers comme une plume, des doigts effleurèrent son ventre. Ses genoux dénudés se raidirent comme pour défendre les portes d'une ville assiégée... Du sein du brouillard surgit une surprenante douleur... Quand elle revint à elle, elle vit les sourires de ses deux tantes qui scrutaient le drap avant de la recouvrir tendrement...
Et à partir de cette nuit-là, celle de ses noces, plus rien n'existe pour Victoria que son amour fou, sa passion pour Raphaël. Il peut la tromper, partir, disparaître parfois des mois entiers, rien n'y fait, elle l'aime. Et même si elle souffre, se désespère, veut mourir, elle exulte dès qu'il revient.
A travers l'histoire de Victoria, inspirée par le personnage de sa propre mère, c'est la saga des Juifs de Bagdad, une des plus anciennes communautés du Moyen-Orient, que nous raconte Sami Michaël. Mais qu'on ne s'y trompe pas ; dans ce univers-là, pas de calife ni de princesse comme dans Les Mille et Une Nuits - la pauvreté, la misère, sont partout. Dans les cours fermées des maisons, sur les toits où l'on dort l'été, un monde coloré s'agite, des sages, des fous, des saints, des enfants et des femmes, des femmes souvent battues, humiliées mais aussi vengeresses et triomphantes, pour qui Sami Michaël est plein de tendresse et d'admiration. Et Victoria les symbolise toutes.
