La Grande Aventure des atomistes français : les savants au pouvoir

Le rôle et le pouvoir croissants des savants en France depuis le début du siècle, comme la part capitale, enfin reconnue par les Américains, prise par les chercheurs français dans la découverte de la réaction en chaîne dans l'uranium sont décrits, pour le profane, par Spencer Weart, spécialiste de l'histoire des sciences, directeur à l'Institut américain de physique. Le récit de la passionnante épopée des pionniers français de l'ère nucléaire se déroule d'abord au Laboratoire Curie et au Collège de France, puis, pendant l'Occupation, à Cambridge, Chicago et Montréal, et enfin au fort de Châtillon comme un roman d'aventure dont les principaux personnages sont, outre le radium, l'uranium et l'eau lourde, des prix Nobel et des hommes d'Etat.