Le 18 août 2003, j'ai démissionné de mon poste de directeur général de la Santé après quatre ans d'exercice. Mon prédécesseur a annoncé sa démission au bout de quinze mois. Avant nous, un ex-directeur général de la Santé a été mis en examen, un autre condamné à la prison avec sursis. De quelle maladie souffre donc notre système de santé publique?
La canicule s'est abattue sur la France comme un tremblement de terre. Les plus fragiles sont tombés par milliers. Nous avons alors réalisé à quel point nous sommes vulnérables aujourd'hui. Pas seulement à la température, mais à de nombreuses menaces épidémiques, qu'elles soient infectieuses, chimiques ou physiques.
Car la canicule, que je raconte ici de l'intérieur, est révélatrice de bien des lacunes propres à la société française: les retards de nos dispositifs d'alerte, fruits d'une longue histoire d'insuffisances en la matière; les difficultés de notre système de soins, que l'OMS classe pourtant premier pour son accessibilité; et surtout les graves déficiences de la prévention.
J'ai démissionné pour avoir la liberté de dire tout cela sereinement, face à une attitude politique qui consistait à se défausser. Contre les épidémies et les catastrophes, comprendre est notre seule arme.
