Cette monumentale biographie retrace presque au jour le jour
la vie de Guy de Maupassant, afin de la libérer des légendes qui
courent sur son compte depuis sa mort et de rendre pleinement
justice à cet homme complexe, d'une curiosité universelle, parfois
assez désabusé, pour qui la littérature et les femmes furent une
double et constante passion.
Écrivain, on le découvre en travailleur acharné, concevant
chaque oeuvre de façon méthodique, et ayant quasiment en tête
l'intégralité du plan de ses romans ou nouvelles avant de les mettre
sur papier. Séducteur dans ses relations avec des lectrices
anonymes et des maîtresses, on le découvre aussi fidèle aux
amies - notamment Hermine Lecomte du Noüy, Clem Chabas, la
comtesse Potocka, Marie Kann. Voyageur enfin, on le suit en
Afrique du Nord, où il critique vertement les agissements du
gouvernement français, ou en Italie sur son yacht.
Mais on mesure aussi mieux le rôle néfaste joué dans sa vie par
la syphilis, dont fut très tôt victime ce Normand robuste, sportif et
à la vie sexuelle très active, faisant se succéder des mois de
souffrances physiques et de longues périodes d'accalmie qui
peuvent éclairer la complexité de son tempérament. Obligé de faire
interner son frère qui souffrait de la même maladie, Maupassant
finira lui-même à l'asile psychiatrique où ses amis assisteront au
naufrage tragique et poignant d'une prodigieuse intelligence.
