Le huitième volume des Demeures de l'esprit, le quatrième
consacré à la France, est constitué des régions Rhône-Alpes et
Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Voltaire et Rousseau sont presque voisins, entre Ferney et
les Charmettes. Mme de Sévigné trône au sommet de la butte
de Grignan, ce Versailles de la Provence. Cézanne n'était pas
mal logé non plus, dans son joli Jas de Bouffan. Pourtant,
quand Renoir vient y voir son ami, il s'enfuit rapidement car
il trouve que l'avarice règne dans la demeure. La vie était sans
doute plus gaie aux Collettes, sa propre maison de Cagnes-sur-Mer.
Et Picasso menait grand train à Vauvenargues, derrière
la montagne Sainte-Victoire. Ce ne sont là, avec Fragonard,
que les plus fameux des peintres dont ce volume nous fait
franchir le seuil, parmi lesquels Réattu, Ravier, Hébert, Utrillo,
Mélik, etc.
Un seul compositeur, mais de taille : Berlioz, à La Côte-Saint-André.
Des inventeurs : Montgolfier ou Aristide Bergès.
On pourrait dire aussi un mot de Nostradamus, ou bien
d'Ampère, de Claude Bernard ou de Ferdinand Fabre.
Cependant nous sommes loin d'en avoir fini avec les écrivains
et les poètes : Daudet n'a jamais habité le moulin de Fontvieille
mais son ami Mistral demeurait à Maillane, Charles Forot à
Saint-Félicien, dans l'Ardèche, Charles Maurras à Martigues
et Giono à Manosque, bien sûr. Et si nous remontons dans
le temps, voici Honoré d'Urfé en son beau La Bastie et son
frère Anne en sa forteresse d'Urfé, sur la montagne. Quant
au savant Théodore Reinach, il refaisait la Grèce dans sa villa
Kérylos, à Beaulieu-sur-Mer.
