La parole des parents, et plus particulièrement celle des mères, d'enfants autistes reste sujette à caution. Depuis quarante ans, Denise Herbaudière lutte contre ce préjugé médical et social en prenant chaque jour des notes sur les avancées, les joies et les peines de sa fille Cati dont elle a assumé, avec son mari, l'éducation et l'accompagnement.
Dans cet ouvrage, dernier d'une série de quatre publiés depuis 1972 et résumés ici, le lecteur retrouvera et appréciera les fruits d'une éducation précoce, personnalisée, vécue dans un climat d'échange, d'amour et de confiance. L'enfant «muette» est désormais une personne mûre, consciente, parfois presque normale, malgré des pulsions et angoisses toujours irrépressibles. Elle va découvrir la vie collective dans l'établissement créé à l'initiative d'un groupe de parents.
Denise Herbaudière relit ses choix éducatifs au fil de ce récit, abondamment illustré d'exemples concrets et de descriptions des comportements de sa fille dans toutes les situations de la vie quotidienne. Si la gravité du handicap n'a pas permis à Cati d'accéder à une vie indépendante, l'éducation a permis la découverte de richesses insoupçonnées, de potentiels inattendus, a favorisé l'éclosion d'une personnalité attachante et révélé une vie spirituelle profonde.
Tout à la fois journal des années heureuses comme des années difficiles et guide, ce livre redonne une place positive aux familles, acteurs essentiels de l'enfant différent.
