Edwin Underhill ignorait tout de la tradition de Dunmow Cross, son village natal, quand il trébucha une nuit et se perça la main sur un pieu qui surgissait d'une fosse. Il ignorait tout de la comtesse Stana dont le coeur, des siècles plus tôt, avait été percé par ce pieu. Et surtout, il ignorait qu'il allait lui-même devenir un vampire et réveiller une malédiction aussi épouvantable qu'ancienne. Carmilla de Sheridan Le Fanu et Dracula de Bram Stoker demeurent les grands classiques des histoires de vampires. Peter Tonkin, dont c'est le second roman, est parvenu à les égaler dans l'étrange, l'effroi, l'horreur. Il excelle à distiller le surnaturel dans l'atmosphère déjà naturellement brumeuse d'un village britannique contemporain.