Quelle est l'origine de la vie, du phénomène de la vie dans l'univers ? La vie est-elle possible et existe-t-elle réellement ailleurs que sur notre Terre ? Si oui, quelles chances avons-nous de pouvoir un jour communiquer avec d'autres êtres vivants ?
Voilà des questions essentielles, auxquelles ce livre donne une réponse neuve. Faisant voler en éclats la conception de la plupart des astronomes, pour qui la vie s'est développée à partir de la matière inorganique, au sein d'un "bouillon primitif" qui se serait étendu jadis à la surface de notre planète. Sir Fred Hoyle et le professeur Chandra Wickramasinghe, au contraire, avancent une théorie révolutionnaire : pour eux, la vie a trouvé son origine dans l'espace interstellaire.
Notre Terre, en effet, aurait reçu, d'une part les matières plus ou moins volatiles qui ont ensuite composé l'atmosphère et les océans, d'autre part - et surtout - la vie elle-même, de corps planétaires ayant la taille d'une comète, qui l'auraient heurtée il y a quelque quatre milliards d'années. Car ces corps planétaires détenaient "à leur bord" des assemblages de molécules biochimiques, éléments de ce qu'on pourrait appeler le "jeu de construction" de la vie.
Cette fascinante théorie ouvre une ère nouvelle dans notre compréhension de l'univers. D'autant que les auteurs, allant jusqu'au bout des implications de leur thèse, notamment en ce qui concerne la vie extra-terrestre, explorent ici tous les moyens que nous avons ou aurons un jour d'entrer en communication avec les habitants des autres planètes, des autres systèmes planétaires et des galaxies.
