Quelles étaient les motivations du jeune engagé volontaire dans la
redoutable division Totenkopf de la Waffen-SS ? Pour comprendre,
Uwe Timm scrute inlassablement la correspondance familiale et le
laconique journal de guerre de son frère. Et interroge ses propres
souvenirs. Très vite, au-delà du frère, le père lui-même se retrouve mis
en cause : idéal prussien, devoir d'obéissance inculqué aux enfants...
C'est donc l'histoire de toute la famille que Uwe Timm sonde et
décrypte d'une plume à la fois exigeante, douloureuse, impitoyable et
tendre. Tout est là : les souffrances subies, les crimes commis, le
silence coupable et le refus de savoir.
Dans ce livre, d'une densité exceptionnelle, magnifiquement écrit,
l'auteur allie une réflexion profonde sur la responsabilité collective au
récit émouvant d'une histoire particulière. Jamais le comportement
des Allemands ordinaires sous le IIIe Reich n'avait été ainsi abordé de
l'intérieur, avec autant de sincérité.
