Corsetée par l'idéologie communiste, la mémoire du sort
des Juifs de Pologne - la destruction de trois millions d'entre
eux et l'assassinat de ceux qui y avaient été acheminés - fut
comme effacée jusqu'aux années 1980. Récemment, ce passé
a ressurgi dans le débat public. La découverte du massacre
de Jedwabne, village de l'est du pays où, en juillet 1941, la population
juive fut assassinée par la population polonaise, a suscité
une introspection historiographique, politique et morale comparable
au débat sur le régime de Vichy ou à la querelle des
historiens allemands.
Ce livre se fait l'écho des interrogations qui ont fait du «témoin
polonais» une figure centrale dans la réflexion sur l'extermination
des Juifs. Le témoin polonais assiste aux massacres
perpétrés par l'armée allemande, informe les Alliés du génocide,
prodigue de l'aide aux Juifs en fuite. Parfois, il profite
de leur situation pour dépouiller, dénoncer ou assassiner.
Issues de plusieurs rencontres franco-polonaises, les contributions
de ce livre, notamment celles des historiens polonais,
abordent, à partir d'archives rarement exploitées, des questions
difficiles : la délation, le chantage, l'amertume des Justes,
les assassinats de Juifs après la guerre et leur destin dans la
Pologne populaire.
